パンデミックが10代の若者に与えた影響は甚大で、数多くの研究で彼らの精神衛生や社会生活などに問題が生じているとの報告が記録されています。
新たな研究によると、コロナパンデミックにより、一部の若者の脳の老化が通常よりもはるかに早く進むことが示唆されている。9月9日にアメリカ科学アカデミー紀要に 発表された研究によると、平均して女子では4.2歳、男子では1.4歳早いといいます。
ワシントン大学は「この研究結果は、10代の脳の脆弱性に関する重要な警鐘だ」と報告しています
研究によると、脳は思春期に、脳の構造と機能に大きな変化が起こり、社会情緒面での大きな発達が見られます。大脳皮質の厚さは、幼少期に自然にピークに達し、思春期を通じて徐々に減少し、生涯を通じて減少し続けるといいます
パンデミック後の10代の脳で皮質の厚みが薄くなっていくことが加速していることが明らかになった。女子では両半球と全脳葉の30の脳領域で脳の皮質の厚みが薄くなっていることがみられ、男子では2つの領域で脳の皮質の厚みが薄くなっていることがみられました。脳の皮質の厚みが薄くなっていくことの広がりは、女子では研究対象となった脳領域の43％、男子では6％に達しました。
「脳が回復して厚くなることはないことはわかっています。コロナパンデミックが終わり社会が完全に正常に戻った後に10代の若者の脳が回復しているかどうかの指標の1つは、彼らの脳が薄くなるのが遅くなるかどうかです」「パンデミックはほぼ終わった」ものの、その影響は残っていることを認識することが重要です。
研究では、若者が心の健康面でサポートを受けられるようにする ことが非常に重要で、対面での充実した時間を奨励し、ソーシャルメディアの使用を制限し、心の健康や気分の変化を反映する行動の変化に注意し、できるだけ早く介入できるようにすべきということです
