コペンハーゲン大学の研究で、人類の記録に残る最古のキスは古代中東で約4500年前に遡り、これまで考えられていたよりも1000年早いという
科学者らは、初期のメソポタミア社会でキスが行われており、口唇ヘルペスの蔓延に寄与した可能性さえあることを示す文献的証拠を発見したと発表した。
これまでは、人間の唇へのキスの最古の証拠が3,500年前の南アジアの特定地域から来たという説が、一番有力だった
コペンハーゲン大学のメソポタミア医学史によると、イラクとシリアでは、人々は粘土板に楔形文字を書きました。
「これらの粘土板は今日まで何千枚も残っており、キスが友情や家族関係の一部であるのと同じように、古代ではキスがロマンチックな親密さの一部であると考えられていたという明確な例が含まれています。」
「したがって、キスは単一の地域でのみ生まれ、そこから広まった習慣と見なされるべきではなく、むしろ数千年にわたって複数の古代文化で実践されてきたと考えられます。」
人類に最も近い現存する近縁種であるボノボとチンパンジーに関する研究では、彼らがキスをすることがわかっています。
古代の医学書は文化的、宗教的概念の影響を受ける可能性があるため、額面通りに読むことはできないとしながらも、研究者らは、キスが口唇ヘルペスの原因となる単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）などのウイルスの感染に意図せず関与した可能性があるとも述べた。
「メソポタミアの古代医学書でブシャヌとして知られる病気と、単純ヘルペス感染によって引き起こされる症状との間にいくつかの類似点があることに注目するのは興味深いことです」
オックスフォード大学のソフィー・ランド・ラスムッセン博士は、「もしキスの習慣がさまざまな古代社会で広く普及し、十分に確立されていたとしたら、病原体伝播というキスの影響は多かれ少なかれ一定であったはずだ」と述べた。
