下水の熱エネルギーは現在、ナショナル・ウエスタン・センター複合施設内の教室、乗馬センター、獣医病院の冷暖房システムに電力を供給しています
これは、排水溝に流された廃水が持続可能な方法で建物の冷暖房に利用できることを示す最近の事例です。
カリフォルニア州、ワシントン州、コロラド州、ニューヨーク州、そしてカナダでは、既に廃水熱回収システムが設置されています。下水を輸送するパイプも既に敷設されているため、下水は低コストで広く利用可能な資源となり、汚染物質を排出するエネルギー源の必要性を低減しています。
そのしくみは、熱エネルギーの抽出は、トイレ、シャワー、洗面台から排出された水が通常の下水管を流れ、熱回収システムの一部であるタンクに流れ込むことから始まります。重質固形物は分離され、残った液体は熱交換器を通過します。熱交換器は金属板を積み重ねた密閉装置で、ある熱源から熱を取り出し、別の熱源に熱を供給します。
汚水暖房システムは空気暖房HVACシステムで使用されるボイラーやチラーよりもはるかにエネルギー効率に優れています。
カナダのバンクーバーでは、2025年には、同公社が発電するエネルギーの60%が下水熱回収によるものになるとのことです。
汚水暖房システムは、天候や時間帯によって発電量が変動する太陽光や風力とは異なり、下水からの熱エネルギーは必要なときにいつでも利用できます
最近では、廃水を再利用する斬新な方法として、シャワーと洗濯の水をリサイクルしたビール醸造所と共同で2種類のビールが発売されています。
