ニュージーランドのスタートアップ宇宙企業 Dawn Aerospace 社が、全長4.8メートルのMk-IIAurora ロケット推進航空機が2024年11月12日にマッハ1.1の速度で音速の壁を突破したと発表した。このことは、フランスのコンコルド旅客機が運航をやめてから、ひさびさの商業用超音速飛行の復活と言えます
2003 年に英仏共同開発のコンコルドが引退して以来、民間の超音速飛行は失われた技術のようなものでした
Dawn Aerospace 社のMk-II Aurora はニュージーランドで設計・製造された初の超音速航空機で最速上昇などの記録も破った。ロケット推進のこの航空機はこれを 118.6 秒で達成したのですが、これは 1970 年代に特別に改造された F-15戦闘機 が達成した記録より 4.2 秒速いのです。
Dawn Aerospace 社は、「Auroraは世界最高高度と最速飛行を実現する航空機となり、初の運用可能な極超音速航空機への道が開かれた」と述べました
