シンガポール南洋理工大学の研究者たちは、ゴキブリがバックパックのように背負う柔軟な潜水服を3Dプリントしました。
シンガポールでは、サイボーグ・ゴキブリを使って捜索救助活動やパイプライン検査に利用しています。
これまでは、陸生種 のゴキブリの活動は陸上に限られていましたが、この世界初のゴキブリ潜水服のおかげで、このサイボーグゴキブリは最大3時間、水中を動き回り呼吸することができたのです。この能力が加わったことで、サイボーグ・ゴキブリはより長時間の捜索救助活動にはるかに適したものになる可能性がでてきたのです。
ゴキブリがバックパックのように背負う3Dプリントした潜水服は内部にある化学酸素発生器で、ゴキブリが水中を泳ぐ際に酸素を生成し、ゴキブリが呼吸に使う気門につながったチューブを通して酸素を送り込みます。
サイボーグ・ゴキブリはゴキブリの脳と感覚器官に電極を取り付けることで リモコンのボタンを押して信号を送り、昆虫が通常なら止まるような場所でも、望む方向に動かすことができるのです。
サイボーグ・ゴキブリはロボットに必要なモーターやアクチュエーターを動かす必要がないため、動作に必要な計算能力がはるかに少なくて済みます。また、サイボーグは大きなバッテリーを持ち運ぶ必要もないため、救助活動中に邪魔になる可能性もありません。
このサイボーグ方式は、ゴキブリを単に知性のないゾンビに変えるだけではありません。ゴキブリが障害物を自然に乗り越え、危険な破片を避けることができるよう、ある程度の自律性を維持することができます。人間の操作者は、基本的にゴキブリが進路から外れないようにするだけです。
