11月19日、ヨーロッパのアルバニア、ブルガリア、フランス、ドイツ、ギリシャ、イタリア、イギリスの司法当局と法執行当局は、それぞれの国で協調行動を実行しました。
7カ国にまたがる協調作戦により、ヨーロッパ各地の博物館から盗まれた数千点の古代遺物の売却を企てていた密輸組織に関与した容疑者35人が逮捕された。ブルガリアのアンヘル・カネフ検察官は記者会見で、約20人が古美術品の密売とマネーロンダリングの容疑で訴追されていると述べました。
この犯罪グループは16年以上にわたり、西ヨーロッパ、バルカン半島、アメリカ、その他の国々で活動しいました。マネーロンダリング捜査では、これまでに1600億円を超える不正資金が確認されています。
この作戦では、対象国で131件の家屋、車両、銀行金庫の捜索が行われました。押収されたのは3,000点以上にも及ぶ遺物で、その中には推定価値180億円を超える金貨や銀貨、その他の骨董品も含まれていました。その他の押収品には、美術品、武器、文書、電子機器、多額の現金、投資用金などが含まれています。
バルカン半島とイタリアは、ギリシャ・ローマ時代の貴重な考古学的財宝の宝庫であり、長らく略奪や窃盗に手を染める犯罪組織の標的となってきました。国内法は厳格であるにもかかわらず、こうした遺物は国際的な闇市場で依然として高い人気を誇っていまるのです。
