オランダのサンタクロース、Sinterklaasは、恒例のテセル島Texel に「到着」し、12月5日の大切な日までの3週間の準備期間が始まります
Sinterklaasにまつわる多くの話題とイベントは、オランダ風物詩です
Sinterklaasの伝説としては、宿屋の主人に切り刻まれ、塩水に漬けられた三人の子供を巧みに元通りに修復したという話、三人の娼婦に夜陰に紛れて窓から持参金として金袋を投げ入れたという話があります
Sinterklaasの日は、カトリックの祝日であったため宗教改革の際にオランダでは禁止されていました。Sinterklaasの本格的な商業化は 1930 年代に始まりました
1952 年以来、Sinterklaasの到着はテレビで放映されるイベントとなっており、シンタクラースとその助っ人Piet (かつては Black Pete,いまは Sooty Pete),がスペインからの蒸気船で華やかに上陸する様子が見られます (シンタクラースは列車、飛行機、さらには熱気球で到着することも知られています)。
Sinterklaasは「ヘット・グローテ・ブックhet grote boek」と呼ばれる大きな本を持っています。これは、すべての男性、女性、子供の名前が書かれた本で、プレゼントを受け取るに値するかどうかがSinterklaasに分るのです。
Sinterklaasと煤けたPietたちが実際に田舎に到着すると、楽しい時間が始まります。まず、誰と祝うかを決め、次にくじ引きでプレゼントを誰に贈るかを決めます。そして、オランダらしいもう一つの伝統として、プレゼントにいくら使うかについて合意することから始まるのです。
