中国、南京医科大学付属脳病院の研究チームが主導した研究では、不眠症と腸内細菌の関係が調査されました。
この研究によって、腸をターゲットにした治療法による睡眠障害の治療への道も開かれます。
約40万人を対象とした大規模研究により、腸内細菌と不眠症の因果関係が初めて確立されました。これは、腸内細菌の中には睡眠を助けるものもあれば、睡眠を妨げるものもあるという、これまでの観察研究を裏付けるものです。14種類の細菌が不眠症のリスクを高め、8種類は不眠症を防ぐ効果があることが分かりました。
睡眠不足は体内のストレスや炎症反応を引き起こし、腸内環境を変化させ、特定の菌種の個体数を他の菌種よりも増加させる可能性があります。これにより、不眠症と腸内細菌叢が互いに「影響し合う」というフィードバックループが生じる可能性があります。
保護作用があると特定された細菌では、睡眠覚醒サイクルを調節するホルモンであるメラトニンに変換する細菌もいます。
特定の種類の食品を摂取するだけでは腸内細菌が「定着」するわけではありませんが、腸内細菌の増殖を促す環境が作られます。全粒穀物、緑黄色野菜、豆類などの高繊維植物性食品、ポリフェノールを豊富に含むベリー類やお茶を摂取することで、最も効果的に増殖します。
発酵食品（ヨーグルト、ケフィア、ザワークラウト、キムチ、テンペなど）を定期的に摂取することが、菌数を維持することができます
