超音波医療 3D プリンティングは、その名の通り、メスや縫合、傷跡を残さずに体内に強固な構造物を作成する方法です。私たちが知っている外科手術や治療のプロトコルを書き換える可能性のあるアイデアです。
カリフォルニア工科大学では、この革新的な技術を「Deep Tissue In Vivo Sound Printing（DISP）」と名付けており、すでに素晴らしい成果を上げているのです。
このシステムは特殊な「インク」（バイオインク）が体内に注入され、正確に焦点を絞った超音波によって必要な場所に「活性化」されるまで液体のままです。バイオインクは、細かく精密に制御された設計図に従って、臓器内部に 3D プリンティングされるのです
薬剤を段階的に、かつ標的を絞って放出することで、数日間にわたり必要な場所に正確に作用させることができるため、従来の薬剤注射に比べてガン腫瘍細胞の死亡率が大幅に高まるのです。
この手法で、バイオインクにカーボンナノチューブや銀ナノワイヤーなどの導電性材料を加えることで出来る、バイオセンサーも忘れてはいけません。心臓や筋肉からの温度や電気信号を監視できる埋め込み型センサーを作成することができます。永久的、目に見えない、そして完全に生体適合性のある心電図がとれるのです。
ペンシルベニア州立大学の研究者は、従来の方法よりも10倍速く人間の組織のバイオプリンティングを劇的に加速するHITS-Bioと呼ばれるシステムを開発しました。
超音波 医療3D プリンティングは、これまで存在しなかった代替手段を提供できる可能性があります。入院日数が減り、術後の合併症が減り、鎮痛剤の使用も減ります。その恩恵は手術室をはるかに超えて、医療システム全体に影響を及ぼすでしょう。
